Las mariquitas (también conocidas como catarinas, vaquitas de San Antonio o chinitas) son pequeños escarabajos pertenecientes a la familia Coccinellidae. [1, 2]
Aquí tienes lo más relevante sobre ellas:
- Son depredadoras naturales: La mayoría son carnívoras y se alimentan vorazmente de pulgones, ácaros y cochinillas. Por esto, son las mejores aliadas en el control biológico de plagas en jardines y cultivos. [1, 3]
- Colores de advertencia: Su color brillante (rojo, naranja o amarillo con puntos negros) no es solo estética; es una señal llamada aposematismo para advertir a los depredadores que tienen mal sabor y pueden ser tóxicas. [2, 4]
- Mecanismo de defensa: Cuando se sienten amenazadas, pueden «sangrar» un líquido amarillo y amargo por las articulaciones de sus patas para ahuyentar a pájaros o arañas. [4, 5]
- Ciclo de vida: Pasan por una metamorfosis completa: huevo, larva (que parecen pequeños «cocodrilos» espinosos), pupa y adulto. [1, 3]
Aunque existen más de 6,000 especies en todo el mundo, la más reconocida es la de siete puntos (Coccinella septempunctata).
Dolorespormiabuela 
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